Comment se forment les vagues pour le surf?

Écrit par Samuel Moutardeau
le avril 11, 2026

Thématique : Non classé

Introduction: Les vagues

Les vagues fascinent et qui n’a pas passé de longs moments à observer les vagues presque hypnotisé(e) par leurs spectacles! Nous allons voir dans cet article comment se forment les vagues, les changements qu’elles subissent sur leurs long parcours à travers les divers océans , mers et lacs de la planète. Car oui, certains lacs sont assez grand pour produire des vagues. Mais alors comment se forment les vagues surfable? Le vent? Les marées?

Définitions des mots

Zone de fetch :

Zone sur laquelle le vent souffle sur une certaine distance dans le même sens, la plupart du temps sous une dépression. Cela permet à la houle de se former. Avec une force et une direction stable sur plusieurs heures une houle surfable peut se former sur 50km. Il arrive qu’il soit possible de surfer sur le lac Léman.

Swell : Ondulation train de houle, ligne de houle qui arrive de l’horizon

Vagues : A partir du moment où il y a un déferlement

Une gauche: Ce n’est pas comme à la boxe! Une gauche, c’est une vague qui déroule sur votre coté gauche quand vous ramez vers la côte pour prendre une vague.

Une droite:

C’est une vagues qui déroule vers notre droite quand on rame vers la plage et inversement pour une gauche.

Une série : Quand les vagues arrivent sur la cote, elles ne font pas toutes la même taille. Il y a régulièrement des séries de vagues plus grosses qui arrivent les unes à la suite des autres puis cela se calme. Etc, etc.

La période de la houle : la période d’une vague est le temps entre deux crêtes successives qui passe au même point. Elle est notée en secondes dans tout les prévisions

Une houle de période courte: 0 a 8 secondes

La houle de période moyenne: 9 à 12 secondes

La houle de période longue: 13 à 23 secondes

Plus la houle est longue plus les vagues seront fortes et puissantes!

Moutons: Le vent crée des moutons en soufflant sur l’eau et crée un déferlement de mousse en pleine eau.

vagues mouton — En novembre 2009, la Bretagne a connu quelques jours de tempête avec des vents forts. Ces images illustrent ici la formation de vagues déferlant sur le littoral : une vague est dite déferlante lorsque l’onde de force transportée par la houle dans la mer se transforme en un rouleau caractéristique, souvent accompagné d’écume.

Mer du vent: vague formée par le vent, agitée avec des moutons

Vent offshore: le vent qui souffle de la côte vers le large et lisse les vagues: c’est le bon vent pour surfer.

Conditions glassy: le vent est nul et la surface de l’eau est toute lisse: c’est top pour le surf!

Vent onshore: Le vent vient de l’océan vers la côte: plus il est fort, plus il détruit les vagues

Vent sideshore: Le vent est parallèle à la côte. En fonction de sa force, le surf est moyen bon à médiocre

La formation de la houle:

1 ère étape : Le vent commence à souffler

Sur la zone de fetch, le vent en soufflant sur l’eau crée des rides, le vent accroche la surface de ces rides. Il y a un transfert d’énergie.

2 éme étape : Les rides deviennent des vagues de vent

Les vagues grossissent et deviennent agité et irrégulières, les moutons apparaissent. Période courte de 3 à 6 secondes, C’est la mer du vent comme ci-dessous:

3 éme étape : Organisation en houle

Vent fort 50 km ou plus
Fetch long (centaines à des milliers de km)
Durée longue 12h ou plusieurs jours
Les vagues s’alignent et se rangent en sweel
Les plus longues périodes prennent le dessus

4 éme étape: La propagation dans l’océan

Les lignes se propage loin de la tempête: des milliers de km
Les vagues longues dépassent les vagues courtes
l’intervalle entre les série de vagues augmente

5 éme étape: Les vagues déferlent sur la côte.

Quand la houle se rapproche de la côte:

Le fond remonte peu à peu
Donc la base de la vague ralentit en se heurtant au fond, les molécules d’eau remontent , la vague grandi de plus en plus
La vague se penche et déferle ( point de rupture des molécules d’eau.)

C’est le phénomène qui crée des vagues surfable mais pour que les vagues soit surfable, il faut un fond particulier, une rupture brutale de fond. Plus la rupture est brutale, plus la vague et puissante et creuse = vagues pour un niveau confirmé. C’est donc la forme du fond (sable, roches, reef , pointe, sortie de rivière qui crée des vagues de surf)

Les différentes vagues défélentes

Vagues creuse

1Vagues de récifs

La vague si dessous est creuse est puissante. Le spot de surf s’appelle Teahupo, il se situe à Thaiti. C’est ici que se sont déroulé les derniers jeux olympique de surf. C’est vagues est en forme de fer a cheval ou d’un demi bowl car la forme du récif créer cette particularité. La vague lève d’un coup et creuse car la rupture de fond est très rapide. A 600 mètres du récif le fond descend déjà à environ 1000 mètres!

Ce genre de vagues sont souvent creuses de longueur variable elle permettent de faire des tubes et des manœuvres. Niveau requis: confirmé

Vagues molles

Vagues de pointe break.

Une vague de pointe break et une vagues qui se forme en déroulent le long d’une pointe naturel qui s’avance dans l’ocean. Ce type de vagues permet de surfer longtemps et d’amélioré sont sont surf rapidement. Niveau requis : intermédiaire

Vagues back-wash

Une vague de back-wash, c’est de vagues qui se rencontre. Une vague se heurte a un rocher, un mur ou la mousse déferlante remonte sur une pente très brutal sur la plage . En rencontrant cette obstacle, un retour d’eau se créer et une vague qui par vers le large. En partant vers le large le back-wash rencontre une autre vague qui déferle. Ce genre de vagues est déformé et peu surfable!

Les houles croisées

La houle subit beaucoup de transformation pendant sont parcours d’une dépression à la cote. Elle subit des vents, et se croisent avec d’autre houle venu d’autre tempêtes. En arrivant sur la cote, les vagues peuvent êtres « superposé »: plusieurs houles venant de différentes tempêtes. Elles arrivent par rapport à la cote avec des angles différents en fonction de la trajectoire des différentes tempêtes.

L’effet du vent sur le surf

Suivant l’orientation du vent par rapport au déferlement d’une vague il peu avoir un effet dévastateur pour le surf (vent onshore) les vagues sont applati et pleins de clapeau de vagues créer par le vent. Surfer sur du clapeau c’est un peux comme ski sur des boule de glace.

Effet bénéfique (vent offshore), le vent offshore lisse et creuse les vagues , il « retient » un peu leur crêtes et le permettent de dérouler/déferler sur le coté gauche ou droite.

Les différents vent

Vent onshore

Le vent souffle onshore quand une zone de mauvais temps est sur la côte ou part beau temps quand la brise marine se met en place en fin de mâtiné ou début d’après midi. Cela est lié à un échange de température entre la température au dessus de l’océan qui est plus fraiche que la température au dessus du continent qui à été petit à petit réchauffer par le soleil. L’aire chaud monte et crée une aspiration. (La terre se réchauffe plus vite que l’océan). Ce vent crée une surface de vagues agité, dure à surfer

Vent sideshore

Le vent sideshore est un vent qui arrive par le coté de la vagues , doit ou gauche, suivant sa force il peu dégradé la surface des vagues

Vent offshore

Le vent offshore lise, soulève les vagues. Il souffle quand la température au dessus de la terre est plus froide que l’ocean. Ce phénomène ce produit:

Le matin
Parfois en fin de journée
Beaucoup à l’automne car l’océan qui c’est réchauffé pendant tout l’été à une forte inertie. Il met beaucoup de temps à ce refroidir. Il attient sa température minimale en décembre/Janvier. Les matin ou il géle, l’ocean « fume » tellement la différence est forte entre l’eau et l’aire.

Il existe quelque phénomènes locaux à certains endroits de la planéte

Effet venturi crée par un isthme: exemple Panama/ Mexique. La bande de terre entre de mer étant peu large, le rayonnement du soleil n’a pas d’effet et pour ces 2 isthmes il y a une différence de température entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes qui est plus chaudes.
Effet de lac: exemple nicaragua

Idéal pour progresser dans une ambiance conviviale. Bon équilibre entre encadrement et budget.

Conclusion:

Pour trouver les bonnes conditions de surf il faut avoir de bonne connaissances avec les milieu naturel dans lequel le surfeur évolue: conditions météo, géographie, topographie et typologie côtière, bathymétrie.

Les Marées jouent un énorme rôle dans la façon ou vont marcher les spot de surf car les vagues déferle de façon différentent en fonction du niveau d’eau sur un récifs, un banc de sable etc.

Pour accérir ces ces connaissances devais vous intéressé par vous meme et prendre un stage semaine chez Ocean Lovers Surf School.