Les courants de baïnes sont présents sur la plage du Cap de l’Homy, ainsi que sur toute la côte Atlantique, du Médoc au sud des Landes. Il est essentiel que toutes les personnes qui souhaitent profiter des plages sachent comment repérer ces courants.
Lorsque vous prenez un cours de surf au Cap de l’Homy avec Ocean Lovers Surf School, Samuel vous sensibilisera à ces dangers par l’observation depuis la dune et la plage. Il vous en expliquera en dessinant les baïnes sur le sable. Le but est qu’après une semaine de stage, les stagiaires sachent repérer d’eux-mêmes les courants de baïnes. Le danger des baïnes réside principalement dans leur apparence de grandes bassines d’eau calme, qui peuvent sembler attrayantes, car elles semblent inoffensives, parce qu’il n’y a pas ou peu de vagues. En plus l’eau y est plus chaude qu’ailleurs ! Cependant, à la surface et sous la surface, un courant puissant est présent.
La formation des baïnes :
L’origine du mot baïne vient de l’occitan et signifie “petite bassine”. Ces bassines-baïnes se forment au gré du vent, des marées, des courants et des vagues. La plupart des baïnes ont une ouverture orientée vers le sud. Ceci est dû à plusieurs facteurs dominants : le vent de Nord-Ouest, les vagues orientées Nord-Ouest créés, un courant nord-sud. Il est aussi possible de trouver des baïnes avec des ouvertures vers le nord, mais elles sont beaucoup plus rares et souvent consécutives à du vent, des vagues venant du Sud-ouest. Les baïnes sont indissociables des bancs de sable. Sans bancs de sable, pas de baïnes.
Le fonctionnement des baïnes :
La baïne-bassine proche de la plage récupère les masses d’eau provenant des vagues qui déferlent sur les bancs de sable plus au large. Cette eau s’accumule dans la bassine puis s’évacue ensuite par une des ouvertures de la baïne qui est beaucoup plus étroite que le diamètre de la baïne en question. Ce canal d’évacuation plus étroit a pour effet de générer un courant puissant qui varie en intensité en fonction de la marée.
- À marée basse, la bassine est peu remplie, le courant y est faible à modéré.
- À marée haute, la bassine est remplie, le courant y est modéré à fort.
Le courant est beaucoup plus fort sur une marée descendante que sur une marée montante. Dans les situations de fort courant, on estime sa vitesse à 1,50 m par seconde, presque la même vitesse que des nageurs du 100 mètres brasse olympique. Un nageur normal nage en 1 m/seconde au plus…
Sam
Une fois passé le canal d’évacuation, le courant se dissipe vers le large en devenant faible.
Comment reconnaitre les baïnes
- À marée basse, une baïne forme un creux sur la plage. Un peu d’eau peut y stagner alors que la plupart de la plage est à sec.
- À marée haute, une baïne se présente sous une zone d’eau calme où les vagues ne déferlent pas. La couleur de l’eau y est plus sombre. Il peut y avoir des déchets, des débris stagnants.
Le danger lié aux baïnes est de se baigner dans une zone d’eau calme (mais en pleine baïne). C’est un danger du type “faux semblant”. On pense que l’endroit calme est sûr, mais c’est tout le contraire. Sous sa surface apparemment calme, la baïne recèle en profondeur un fort courant.
À marée basse, le danger est faible, la bassine n’est pas remplie et tant que le niveau d’eau ne dépasse pas la taille d’une personne, on peut sortir de la baïne en marchant. C’est le cas pour un adulte, pour un enfant la situation est différente.
À marée haute, le danger est important, la bassine est remplie et dès que l’eau dépasse la taille d’une personne, il devient très difficile de rejoindre le bord. Le fort courant vous emporte vers le large sans que vous puissiez résister. Ceux qui essayent, se fatiguent, paniquent en sentant que le courant est plus fort qu’eux, perdent leur lucidité… On connait tristement la suite.
Comment échapper quand on est pris par un courant de baïne ?
Les courants de baïnes s’estompent au large Deux solutions s’offrent à vous en fonction de vos capacités de nage et de la situation dans laquelle vous vous trouvez.
Vous nagez très rarement
Si vous êtes pris dans un courant de baïne, la seule solution est de se laisser emporter sans faire d’efforts. Le courant vous éjectera de la baïne, vous fera passer la barre des vagues, puis une fois au large, vous pourrez faire des signes et attendre que l’on vienne vous chercher. Une fois de plus, l’attitude à avoir est inhabituelle, se laisser emporter par le courant, aller vers des vagues, vers le large… Même si cela semble dangereux, c’est la meilleure solution !!.
Vous nagez fréquemment
Si vous êtes pris dans un courant de baïne, vous pouvez vous laisser emporter par le courant tout en nageant parallèlement à la plage vers le sud. Comme toute baïne est bordée de bancs de sable, en nageant ainsi, vous retrouverez rapidement un endroit où vous aurez pied. Dans tous les cas, ne pas s’épuiser, si vous voyez que cela ne marche pas, laissez vous porter.
Les courants de baïnes et le surf
Les courants de baïne sont un manège utile pour les surfeurs. Un vrai bonheur à utiliser quand on sait s’y prendre. Cela évite de se fatiguer tout en franchissant la barre des vagues rapidement. Utile aussi après avoir surfé une vague, on se remet dans le courant pour repartir au large sans effort.
En conclusion, pour ne pas vous retrouver pris dans un courant :
- Baignez-vous entre les drapeaux réservés à la baignade ou dans les zones surveillées (restez là où vous avez pied).
- Soyez attentif aux panneaux de signalisation.
- Apprenez à connaître les courants et les baïnes.
- Apprenez à repérer une baïne.
- Ne nagez jamais dans une baïne.
Et souvenez-vous, que vous soyez à la nage ou en surf, le courant de baïne est plus fort que vous !
Sam